La tenue de la 14è Conférence ministérielle de l’Organisation mondiale du Commerce (OMC 14) intervient à un moment à un moment critique pour le système commercial international. Entre montée du protectionnisme, affrontements économiques entre grandes puissances, affaiblissement du multilatéralisme et blocage institutionnel, cette rencontre apparaît comme un rendez-vous décisif pour tenter de redonner un souffle nouveau à une institution confrontée à une crise de crédibilité sans précédent

Depuis plusieurs années le commerce mondial évolue dans un environnement marqué par une intensification des rivalités économiques. Les politiques tarifaires offensives, les restrictions commerciales et les mesures de rétorsion entre grandes puissances ont profondément fragilisé les principes fondateurs du système multilatéral.

La multiplication des barrières non tarifaires et le recours croissent à des mesures unilatérales traduisent une remise en question progressive des mécanismes collectifs de régulation du commerce international. Dans ce contexte, la conférence de Yaoundé intervient comme une plateforme de dialogue visant à restaurer la confiance entre les Etats membres.

« Le système commercial mondial connait les perturbations les plus graves des 80 dernières années. Il est temps de s’attaquer aux problèmes qui affectent l’organisation et nuisent à ses performances. Nous ne pouvons pas éternellement nous plaindre sans saisir l’occasion de les résoudre », a déclaré la Directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, lors de la cérémonie d’ouverture des travaux de quatre jours le 26 Mars 2026 au Palais des congrès de Yaoundé.

L’Agenda de Doha toujours au cœur des frustrations des pays en développement

L’un des principaux points de crispation demeure l’insuffisance des résultats liés au Doha Development Round, lancé avec l’ambition de corriger les déséquilibres du commerce mondial au profit des économies en développement.

« La question centrale du développement est au cœur des préoccupations des pays membres de l’OMC. Nous voulons marquer un pas significatif vers la conclusion d’un accord sur cette question fondamentale. Si nous enregistrons un progrès sur cette question-là comme sur d’autres, nous pourrions considérer cela comme un succès. L’une des préoccupations de la majorité des pays membres, en particulier des pays en développement c’est la question de l’incorporation de l’accord sur la facilitation des investissements pour le développement dans le corpus juridique de l’OMC », indique le ministre camerounais du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, par ailleurs président de l’OMC 14.   

Plus de deux décennies après son ouverture, plusieurs dossiers structurants restent en suspens : agriculture, subventions, accès aux marchés, traitement spécial et différencié. Pour de nombreux pays africains, cette lenteur nourrit un sentiment persistant d’inachèvement et de marginalisation dans la gouvernance commerciale internationale.

« La question de l’agriculture n’est pas un sujet nouveau. C’est un sujet que nous trainons depuis un certain nombre d’années. Il s’agit et nous espérons, qu’à l’issue de la conférence ministérielle de Yaoundé, un mandat précis puisse être donné à nos négociateurs à Genève. Un mandat avec à la limite des échéances pour que dossier important pour nous puisse aboutir », souligne le ministre.

La paralysie de l’Organe d’appel, symbole d’une crise institutionnelle

Autre défi majeur : le blocage de l’Organe d’appel du mécanisme de règlement des différends de l’OMC, qui prive l’institution de l’un de ses instruments les plus stratégiques.

Depuis plusieurs années, l’absence de nomination de nouveaux juges empêche le fonctionnement normal de cette juridiction commerciale, fragilisant ainsi l’autorité normative de l’organisation. Cette paralysie réduit la capacité de l’OMC à arbitrer efficacement les litiges entre Etats membres.

Le Cameron au centre du rendez-vous diplomatique stratégique

En accueillant cette conférence, le Cameroun se positionne comme un acteur diplomatique de premier plan dans les débats sur la réforme du commerce international.

Pour les pays africains, cette rencontre constitue également une opportunité de porter des priorités telles que l’industrialisation, la transformation locale des matières premières, la facilitation des échanges et une meilleure articulation entre commerce mondial et développement durable.

Une conférence attendue pour relancer la réforme

Au-delà des déclarations de principe, les attentes restent fortes quant à la capacité des membres à dégager des compromis sur les grandes réformes institutionnelles.

Dans un contexte mondial instable, la conférence de Yaoundé pourrait marquer soit une étape de relance du multilatéralisme commercial, soit confirmer les difficultés persistantes d’une gouvernance économique mondiale en quête de nouveaux équilibres.

Marie Judith Ndongo